Eerste Riichi toernooi in Portugal

Een drukte van jewelste in het zonovergoten Porto het voorbije weekend, met niet minder dan 80 riichi spelers tussen alle andere toeristen. De Portugese mahjong bestond lang uit nauwelijks een handjevol mcr spelers, maar breidde op korte tijd uit met een significante riichi gemeenschap. In enkele maanden tijd werden de thuisspelers klaargestoomd voor hun soms allereerste fysieke ontmoeting met andere spelers. De gemeenschap is vooral actief via discord en op het mahjong soul platform. Zoals wel meer gebeurt in deze streken waren de afspraken met de locatie misschien toch niet helemaal duidelijk afgesproken, maar verder verliep het toernooi tamelijk vlekkeloos, niet in het minst dankzij een paar meer ervaren TNT-ers (uit Parijs). Het gebrek aan koffie (en snacks) ter plaatse was voor heel wat spelers een grote teleurstelling. De stralende zon, geschikte speellocatie en gezellige terras dat uitnodigde tot sociale contacten maakten dat zeker goed.

De Rode Lotussen waren deze keer het best vertegenwoordigd met vijf spelers, aangevuld met Sophie D van de Brussels Mahjong Club goed voor een mooie delegatie uit ons land. Geen trofeeën, maar wel geweldige remontes van Tine en Benjamin op dag 2. Tine kreeg enerzijds een yakuman van Ivar tegen, maar won daarna haar laatste hanchan meer dan glansrijk. Benjamin deed het zondag ook zo goed dat hij van helemaal onderaan de ranking omhoog schoot naar de 25ste plaats. Sophie werd vooral zaterdagnamiddag gezegend met twee mooie wins na elkaar. Marieke verbaasde zichzelf door een paar hoog gerangschikte spelers wat naar beneden te laten tuimelen. Ze was vooral bijzonder in haar nopjes na het maken van twee (!) toch zeer uitzonderlijke haitei in 1 dag, een beetje ge¨ïnspireerd door Shilong's ippatsu haitei tijdens de open riichi dinsdagavond in Leuven? Fary en Lies deden hun uiterste best, verdedigden zich goed, maar het mocht niet zijn.

Het toernooi werd gewonnen door Alex Leung (FR), gevolgd door Mateusz Wozniak (PL) en Cécile Blanc (FR). De trofeeën waren leuke gehaakte draakjes. Ook plaatsen 8 tot 4 kregen een kleine attentie voor hun uitstekende prestaties. MCR boegbeeld Rui M vereerde de organisatoren nog met een bezoekje en was verheugd om zovele Portugese spelers te ontmoeten en heel wat gasten van zijn beruchte toernooien in Povoa de Varzim terug te zien.

Behalve in Hotel Cristal werd om de hoek ten huize van de Lotussen en in de luchthaven van Zaventem ook nog heel wat riichi gespeeld tussendoor. Marieke nam nog een tweede reis-riichispelletje mee voor Lotussen van het eerste uur en inmiddels Portugese expats Geert en Obrecht. Lies en Marieke troffen hen in het mooie stadje Guimaraes op vrijdag voor een kleine rondleiding, en ook daar moesten de steentjes natuurlijk even kletteren op de terrastafel.