Rode Lotus Riichi clubkampioenschap
Op woensdag 18/12 speelde de Rode Lotus haar laatste Riichi clubavond van 2024. Een speciale gelegenheid, want ook de laatste keer in het LDC Edouard Remy. Vanaf januari 2025 verhuist de Lotus naar een nieuwe locatie met meer mogelijkheden. Het nieuwe lokaal bevindt zich op de Diestsevest 39 en wordt op dinsdagavond het vaste clublokaal voor social play MCR en Riichi. De Riichi clubcompetitie gaat tweewekelijks op woensdag door op hetzelfde adres.
Mede-oprichter Rudi startte met de Rode Lotus MCR clubcompetitie en was zelf jarenlang onoverwinnelijke clubkampioen tot zijn vrouw Marleen de fakkel overnam. Ook Marieke en Sophie werden later kampioenen, tot Covid de clubroutines verstoorde in 2020. Je moest deelnemen aan minstens 60% van de speelavonden om in aanmerking te komen voor de MCR clubcompetitie, die gelijk liep met het Chinese jaar. De trofee werd dan gewoonlijk uitgereikt tijdens het jaarlijkse tuintoernooi. Maar die mooie tradities werden door Covid dus helemaal overhoop gegooid.
De clubcompetitie werd aarzelend opnieuw hervat in de lente van 2022, maar dan in een nieuw Riichi kleedje. De allereerste Riichi speler in België was Rudi's dochter Caroline, zij speelde al een Riichi toernooi in 2012 en verdween later van het toneel. Ruim vijf jaar later begonnen de eerste spelers uit Louvain-la-Neuve en Brussel competitie te spelen. Rond diezelfde tijd sloot Yuhao, een Chinese doctoraatsstudent in Leuven, aan bij de Rode Lotus. Hij speelde ook wel MCR maar sprak regelmatig zijn voorkeur uit voor Riichi mahjong. In 2019 schonk hij een eerste Riichi set en junk mat aan de club. Een aantal Lotussen waren toen al online kennis aan het maken met de Japanse versie. Tijdens Covid zat er helemaal niet veel anders op dan online te spelen. Yuhao, die duidelijk al wat meer ervaring had dan de meeste deelnemers, won toen ook een interclubtoernooi op MahjongSoul. Toen Rudi startte met de Riichi clubcompetitie, was Yuhao er natuurlijk als de kippen bij, en hij scoorde stevig. Hij stond bovenaan het klassement toen de competitie een tweede keer werd stilgelegd in de lente van 2023. Na de zomer nam Marieke het voorzitterschap en de organisatie van de clubavonden op zich. Een nieuwe rangschikking werd opgestart en Yuhao nam alweer snel de leiding. Zonder enige twijfel verdiende hij dan ook de eerste Riichi clubkampioenstitel voor de periode 2022-2023. De Riichi clubcompetitie zal voortaan om pragmatische redenen gelijklopen met het Westerse kalenderjaar. Om voldoende kanshebbers te genereren werd de drempel ook verlaagd naar minstens 1/4de van de gespeelde hanchans. Yuhao viel hiermee helaas uit de boot en Rudi, die na zijn comeback snel opklom naar de eerste plaats, werd toch nog op het nippertje voorbij gestoken door nieuwkomer Yifan.